Jedes Jahr im März wird Köln die Stadt mit der höchsten Bestsellerautoren-Popularität, nämlich in den neun Tagen der lit.COLOGNE. Über die ganze Stadt verteilt finden Lesungen und Diskussionen statt, viele an ungewöhnlichen Orten oder zu speziellen Themen, wie beispielsweise „Tiere im Text“. Für Kinder und Jugendliche gibt es ein eigenes Programm. Liegt es am rheinländischen Publikum? Oder füllt das Angebot einfach eine Lücke? Das internationale Literaturfestival schafft jedenfalls immer wieder, eine mitreißende, begeisternde Atmosphäre. Autoren, die einmal dabei waren, kommen gerne wieder, und die Zuschauer sowieso.

Wer dabei sei will, muss schnell sein. Sich erst im Februar für eine Lesung zu entscheiden, bedeutet vor verschlossenen Türen stehen, denn die attraktivsten Veranstaltungen sind dann bereits ausverkauft. Am 2. Dezember 2008 erscheint das neue Programm, am selben Tag startet der Vorverkauf – da heißt es, nicht lange fackeln, sondern Tickets buchen.

Die alljährliche Gala der lit.COLOGNE, die beim nächsten Mal am 14. März in der Kölner Philharmonie stattfindet, steht unter dem Motto „SATT – Über den leiblichen Genuss“. Mit dabei sind unter anderem Harry Rowohlt, Liane Dirks und Denis Scheck. Für diesen Abend hat der Vorverkauf bereits begonnen.

Alleinerziehende und deren Kinder sind in Deutschland weniger oft von Armut bedroht als in den meisten anderen EU-Staaten. Im EU-Durchschnitt drohe jede dritte Familie mit nur einem Elternteil zu verarmen.

So heißt es im Demografiebericht der EU- Kommission, der in Brüssel veröffentlicht wurde. In Deutschland sei es nur jede vierte. Länder wie Großbritannien, Portugal, Irland und Luxemburg schnitten deutlich schlechter ab als Deutschland. Nur in Dänemark, Finnland und Slowenien ist das Armutsrisiko geringer.

Der Report gibt auch Aufschluss über die Zahl der älteren Menschen, die ehrenamtlich tätig sind. Demnach engagiert sich in den Niederlanden, in Dänemark und Schweden mindestens jeder fünfte Bürger über 50 Jahren in einem Ehrenamt. In Deutschland sind es knapp 15 Prozent, in Spanien, Griechenland und Portugal ist die Zahl am niedrigsten (rund drei Prozent).

Butter stampfen, Senf rühren und Kraut hobeln: In Frankfurt (Oder) ist am Freitag (21. November) die 3. Internationale Lebensmittelmesse «Food&Taste» eröffnet worden.

Aussteller zum Beispiel aus Italien, Frankreich, Österreich, der Schweiz und Armenien präsentieren landestypische Spezialitäten und Köstlichkeiten. Brandenburgs Wirtschaftsminister Ulrich Junghanns (CDU) eröffnete den «Deutsch-Polnischen Tag der Ernährungswirtschaft und Direktvermarktung». Neben der Lebensmittelmesse laden auch die Gesundheitsmesse «aktiv+gesund» und die traditionelle Weihnachtsmesse ein.

An allen drei Messen beteiligen sich zusammen knapp 200 Aussteller, darunter etliche aus Polen. Besucher können sich mit Rentieren aus dem polnischen Wintersportort Zakopane fotografieren lassen. Das Riesengebirge wirbt um Ski-Urlauber. Im Jahr 2007 kamen rund 10 000 Besucher zu den Messen. Geöffnet ist vom 21. bis 23. November täglich von 10.00 bis 18.00 Uhr. Der Eintritt für das Messe-Trio kostet 4,50 Euro, ermäßigt 3,50 Euro. Das Familienticket ist für 9 Euro zu haben.

Nur wenn im Mietvertrag eine entsprechende Klausel steht, müssen Mieter im Winter die Wege von Eis und Schnee befreien. Darauf weist der Deutsche Mieterbund in Berlin hin.

Gibt es die Klausel, müssen Mieter die Arbeiten allerdings regelmäßig erledigen - und zwar selbst dann, wenn sie in den Urlaub fahren, krank sind oder zu den entsprechenden Zeiten berufstätig sind. Im Notfall müssten sie für eine Vertretung sorgen.

Wer für Winterpflichten verantwortlich ist, muss in erster Linie den Eingangsbereich sowie die Bürgersteige und Gehwege vor dem Haus räumen und streuen. Ein Streifen von einem Meter bis 1,20 Meter Breite reicht laut dem Mieterbund aus - zwei Fußgänger müssen aneinander vorbeigehen können. Für kleinere Wege, zum Beispiel zu Parkplätzen oder Mülltonnen, reicht ein etwa halb so breiter Streifen aus.

In der Regel erstreckt sich die Räumungs- und Streupflicht auf die Zeit von etwa 7.00 bis etwa 20.00 Uhr. Notfalls müsse mehrmals am Tag geräumt und gestreut werden. Allerdings müssen Mieter bei Dauerschneefall nicht nonstop an die Arbeit. Erst wenn sich die Wetterlage beruhigt, müssen sie ihrer Pflicht nachkommen. Vor 7.00 Uhr dürfen Passanten im Regelfall nicht darauf vertrauen, dass gestreut ist.

Wegen erheblicher Belastung mit Quecksilber, Blei und Cadmium warnt das niedersächsische Gesundheitsministerium vor den illegal eingeführten Wellness-Präparaten des indischen Herstellers «Divya».

Die Ayurveda-Mittel werden im Internet vertrieben. Die Grenzwerte für Schwermetalle seien bei den Tabletten und Pulvern zum Teil um das 95 000-fache überschritten, teilte ein Sprecher mit. Sie könnten bei regelmäßiger Einnahme schon nach vier Wochen Leber, Niere und Nervensystem schwer schädigen. Vergiftungsanzeichen seien gräuliches Zahnfleisch und der Verlust des Geruchssinns. Betroffene sollten sofort zum Arzt gehen.

Die Umweltorganisation Greenpeace hat der Warenhauskette Real vorgeworfen, Tafeltrauben mit einer zu hohen Belastung des Pilzbekämpfungsmittels Procymidon zu verkaufen.

«Der Verkauf solcher Trauben muss gestoppt werden», verlangte Greenpeace-Chemieexperte Manfred Krautter. Real reagierte am Freitag (21. November) mit Unverständnis auf den Vorwurf. «Die verkauften Trauben sind (...) voll verkehrsfähig», hieß es in einer Stellungnahme.

Greenpeace habe bei den beanstandeten Tafeltrauben 1,2 mg/kg Procymidon nachgewiesen. Die Belastung liege deutlich unter der in der EU zulässigen Höchstgrenze von 5 mg/kg. Greenpeace wies dagegen auf die sogenannte Akute Referenzdosis hin, die bei der Probe um mehr als das Doppelte überschritten worden sei.

Nach Greenpeace-Angaben ist der Einsatz der Chemikalie in der Europäischen Union bei Weintrauben nicht zulässig. Dennoch gelange Obst und Gemüse legal auf den Markt, das potenziell gesundheitsschädigend sei. Das geschehe, weil die EU-Kommission bei der Festsetzung der Höchstwerte die Akute Referenzdosis nicht berücksichtigt habe.

Real reagierte mit dem Hinweis, dass in der EU-Verordnung über Höchstwerte für Pestizidrückstände für Tafeltrauben ein zulässiger Gehalt festgelegt sei. Real lasse Lieferware selbst regelmäßig «von externen unabhängigen Instituten» auf Einhaltung der gesetzlichen Grenzwerte überprüfen, hieß es weiter. Das Unternehmen forderte in der Stellungnahme eine schnelle Harmonisierung der Grenzwerte in der EU, so dass mit den Höchstwerten automatisch auch die Akute Referenzdosis eingehalten werde.

Procymidon hemme bei Säugetieren die Bildung männlicher Hormone und könne daher die normale Entwicklung von Kindern beeinträchtigen, teilte Greenpeace mit. «Es darf nicht sein, dass immer wieder Tafeltrauben in Deutschland verkauft werden, die die Gesundheit der Verbraucher gefährden», sagte Krautter.

Eine Pneumokokken-Impfung kann auch für Menschen mit Herz-Kreislauf-Beschwerden sinnvoll sein. Forscher fanden heraus, dass die Impfung bei diesen Patienten offenbar die fortschreitende Arterienverkalkung bremst.

Dadurch wird das Risiko eines Herzinfarktes gesenkt. Die Wissenschaftler der Universität Sherbrooke in Kanada werteten dafür die Krankenhausdaten von mehr als 43 000 Risiko-Patienten mit Diabetes, Bluthochdruck oder erhöhtem Cholesterinspiegel aus, erläutern die Lungenärzte der Deutschen Gesellschaft für Pneumologie und Beatmungsmedizin (DGP) in Werne.

Die Pneumokokken-Impfung schützt gegen Lungen- und Hirnhautentzündung. Sie wird vor allem älteren und immungeschwächten Menschen sowie Patienten empfohlen, die chronische Lungenkrankheiten wie Asthma oder COPD (Raucherlunge) haben. Pneumokokken lösen wie andere Infektionen heftige Entzündungen aus, die auch die Blutgefäße angreifen können und damit den Verlauf einer Arterienverkalkung beschleunigen, erläutert Prof. Dieter Köhler vom wissenschaftlichen Beirat der DGP. Das könne die Impfung verhindern. Sie schütze daher gerade bei Risikopatienten auch das Herz.

Wenn Kinder etwas anstellen und dadurch größeren Schaden verursachen, müssen Eltern nicht in jedem Fall dafür aufkommen. Das hat das Landgericht Coburg festgestellt.

Wenn die Eltern alles Zumutbare unternommen hätten, um Schäden zu verhindern, können sie nach Auffassung des Gerichts nicht für die Schäden ihrer Kinder in Haftung genommen werden. Das gelte auch, wenn es um weit mehr als eine eingeworfene Fensterscheibe gehe, urteilte das Gericht (Urteil vom 1. Oktober 2008, Aktenzeichen 1 U 79/08).

In dem konkreten Fall hatte ein Siebenjähriger beim Zündeln in seinem Kinderzimmer ein Feuer entfacht, bei dem das von den Eltern gemietete Wohnhaus komplett niederbrannte. Die Feuerversicherung des Vermieters hatte daraufhin versucht, einen Teil der Kosten bei der elterlichen Haftpflichtversicherung geltend zu machen. Aus Sicht des Gerichts hatten die Eltern ihr Kind jedoch eingehend vor den Gefahren des Feuers gewarnt, sein Kinderzimmer regelmäßig aufgeräumt und seine Kleidung auf Zündmittel untersucht. «Noch mehr Kontrolle war nicht zu verlangen», unterstrich das Landgericht.

Es sei ebenfalls nicht zu beanstanden, dass das Kind längere Zeit unbeaufsichtigt in seinem Zimmer hatte spielen dürfen. Alles andere wäre nach Ansicht des Gerichts «völlig lebensfremd» und «nicht zumutbar». Die Beweisaufnahme hatte außerdem ergeben, dass das brandauslösende Feuerzeug nicht zum Haushalt der Eltern gehört hatte. Deshalb sei den Eltern «auch keine unsorgfältige Aufbewahrung von Feuerzeugen» anzulasten. Vor diesem Hintergrund blieb die Feuerversicherung des Vermieters auf dem Schaden sitzen.

Studenten fühlen sich im Internet wie zu Hause: Ein knappes Viertel (23 Prozent) surft vier bis sechs Stunden täglich. Rund drei Viertel (73 Prozent) ist jeden Tag zwischen einer und drei Stunden im Netz.

Weniger als eine Stunde täglich bewegen sich nur 0,3 Prozent aller Studierenden im Internet. Sogar der Wert der Extrem-Surfer, die angaben pro Tag zehn bis zwölf Stunden online zu sein ist mit 1,3 Prozent deutlich höher. Das sind Ergebnisse einer Erhebung der Hochschul-Informations-System GmbH (HIS) in Hannover.

Laut der Untersuchung greifen die Studierenden besonders gerne auf die Online-Enzyklopädie Wikipedia und auf Netzwerke wie StudiVZ, Facebook, MySpace oder Xing zu. So gaben 60 Prozent der Umfrageteilnehmer an, Wikipedia zu nutzen - Männer häufiger als Frauen. Bei den «Social Communities» ist es genau umgekehrt. Diese virtuellen Gemeinschaften dienen zwar einerseits zur Kommunikation mit Freunden. Aber immerhin ein gutes Drittel der Studierenden nutzt sie auch für den Austausch über Themen des Studiums.

So gaben 55 Prozent der Befragten an, Communities auch für die Prüfungsvorbereitung zu nutzen, 49 Prozent für den Austausch von Dokumenten und Literatur, 46 Prozent zum Beispiel für die Wohnungs- und Arbeitssuche. Ein gutes Drittel (36 Prozent) der Studierenden chattet außerdem häufig oder tauscht Nachrichten per Instant Messaging aus, 16 Prozent nutzen Video-Communities, 15 Prozent Wikis. Deutlich weniger beliebt sind Weblogs, Video- und Audio-Podcasts, RSS-Feeds oder kommerzielle Musik-Download-Angebote.

Das Web 2.0 hat in der Welt der Hochschulen aber auch Grenzen: Die gewohnten Lernwelten seien bislang nicht von virtuellen abgelöst worden, so das HIS. Das zeige sich am Beispiel von «Second Life»: 79 Prozent der Befragten gaben an, diese virtuelle Welt überhaupt nicht aufzusuchen. Gerade sechs der für die Studie befragten rund 4400 Studenten haben bislang eine Hochschule oder eine Hochschulveranstaltung in der virtuellen Welt besucht.

Die Ergebnisse basieren auf einer HISBUS-Online-Umfrage, an der im September und Oktober diesen Jahres mehr als 4400 Studierende aus Deutschland teilgenommen haben. Untersucht werden sollte vor allem die studentische Nutzung von Web 2.0-Applikationen und von verschiedenen E-Learning-Angeboten. Initiatoren der Erhebung sind die Hochschul-Informations-System GmbH und das Multimedia Kontor Hamburg.