Der Meister der Groteske: Hermann Harry Schmitz

Zu seiner Zeit war er ein Star, na gut, ein regionaler Star, ein Dandy und der Vorreiter auf dem Gebiet der grotesken Literatur: Hermann Harry Schmitz. 1880 in Düsseldorf geboren als Sohn einer bürgerlichen Familie, die selbstverständlich bürgerliche Pläne für seine Zukunft hatte, was für einige Jahre zu einer Anstellung in den Röhrenwerken in Düsseldorf-Eller führte, etwas, das wirklich nicht zu ihm passte. Er war der scharfzüngige Satiriker, der gnadenlos die Schwächen seiner Mitmenschen aufspießte. Ob im privaten Zirkel oder als Conférencier, seine aus dem Stegreif erzählten Geschichten und Anekdoten fanden großen Anklang. Sie aufzuschreiben bereitete ihm Mühe, gelang glücklicherweise dennoch und wurde unter anderem von Ernst Rowohlt veröffentlicht. „Das Buch der Katastrophen“ ist heute noch erhältlich.

Was Hermann Schmitz, der sich Heine zu Ehren den Zweitnamen Harry gab, vor anderen Satirikern auszeichnet, ist das Groteske, das er weitertreibt, als andere es taten. Er war absurder, sein Humor etliche Schattierungen schwärzer, als man es von seinen deutschsprachigen Zeitgenossen gewohnt war. Selbst seine schwere Lungenkrankheit verarbeitete er zuerst selbstironisch zu einem Stück Unterhaltung. Als jedoch eine Heilung nicht mehr möglich war, erschoss er sich 1913 in Bad Münster am Stein.

Einen Einblick in Schmitz’ groteske Welt kann man auf Vorleser.de erhalten, wo Texte von ihm heruntergeladen werden können, darunter der auch wahrscheinlich bekannteste: Die Bluse.

Den einzigen umfassenden Überblick über Leben und Werk, angereichert mit einem riesigen Bilderfundus und einer CD, bietet das Buch:
Michael Matzigkeit: Hermann Harry Schmitz. Der Dandy vom Rhein. Droste Verlag 2005. 245 Seiten, Euro 29,95.